ЛАКТОЗА — сахар, в состав которого входит одна молекула глюкозы и одна молекула галактозы; его присутствие обнаруживается исключительно в молоке. Под действием фермента лактазы, который секретируется в тонкой кишке человека, лактоза расщепляется на составляющие ее сахара. Однако в организме некоторых людей, особенно живущих на Дальнем Востоке и в Африке, этот фермент отсутствует или обладает крайне низкой активностью, что приводит к неспособности этих людей усваивать лактозу (к непереносимости лактозы).